社会主义市场经济体制的逐步建立，给职业教育带来空前的机遇和挑战。根据职业教育发展的新形势，树立与社会主义市场经济相适应的职业教育理念，以服务为宗旨，以就业为导向，以能力为本位，紧跟市场，联动企业，服务经济、找准定位，在服务地方经济建设中实现我市职业教育发展的新突破，使我市的职业教育步入发展的快车道。
      一、正确研究分析经济社会发展的形势，增强加快我市职业教育发展的紧迫性
      石嘴山市依煤而建、因煤而兴，特别是改革开放以来，全市人民依托资源优势，团结拼搏，艰苦创业，在昔日的戈壁荒滩上建起了一座新兴的工业城市，社会和经济各项事业都取得了显著成就。透过调整优化产业结构，积极发展循环经济，形成了以新材料、重化工、煤基碳材、特色冶金、电子元器件及农副产品加工为主的六大主导产业。工业体系较为完备。“十一五”期间，继续调整优化结构，突出抓好四大新兴产业，即稀有金属及镁产业、精细化工产业、电子元器件产业、煤基碳材产业。改造提升四大传统产业，即煤炭采选产业、电力工业、钢铁产业、机械制造业、做大做强四大集群产业链、即稀有金属及镁产业链、煤一电一能源精细化工产业链、煤(硅石)一电一铁合金及冶金炉料产业链、以农副产品加工为龙头的轻工业产业链、精心打造四大园区，即以新材料、机械制造为主的宁夏石嘴山经济开发区、以化工、冶金、能源为主的宁夏石嘴山工业园区、以精细化工和高科技产业为主的循环经济试验区、以环保型金属冶炼和轻工业为主的宁夏平罗工业园区。加快发展第三产业，把文化旅游产业发展成为我市的经济增长点等。
      随着我市经济的快速发展、招商引资力度加大、企业数量的增多和规模的扩大需要大批的职业技术人才；随着经济全球化趋势的加快，很多企业员工素质亟待提高，下岗再就业和农村剩余劳动力转移、进城务工人员急需培训后就业等，职业教育发展的潜力和空间很大。
      我市的职业教育工作应树立为调整经济结构转变经济增长方式服务，为农村劳动力转移服务，为提高劳动者素质和职业能力服务的思想，在如何培养适应我市经济、社会发展的职业技术人才、提高劳动者素质上下功夫，紧紧围绕“十一五”时期我市经济社会发展的目标任务，制定发展规划，设置课程专业，面向市场办学。目前，我市职业教育学校五所，其中市直属学校只有一所，民办、企业办、自治区管理的学校并存，相互之间各自为政，没有形成完整的职业教育体系，职业教育与我市经济社会发展还没形成对接，服务地方经济的能力还没有充分发挥出来，职业教育基础设施落后，教育教学质量、师资队伍整体素质不高，有利于职业教育发展的体制机制还未形成，政府对职业教育的投入明显不足，社会对职业教育的认识还有待提高等问题客观存在，严重影响了职业教育的快速发展，与我市经济社会的快速发展的形势不够协调，必须加快职业教育改革，采取有效措施，提高我市职业教育的整体水平，增强职业教育服务地方经济发展的能力。
      二、加快职业教育中心建设步伐，发挥其辐射、示范带动作用
      “十一五”期间，国家财政加大对职业教育的投入，重点支持职业教育中心、实训基地建设。2006年8月，石嘴山市成立了以西北外事中专学校为龙头的职业教育中心，中心成立后，由于很多原因，其示范作用还未能发挥出来。为加快我市职业教育发展的步伐，市人民政府对职教中心建设进行科学规划，在城市区建立新校区，作为学生学习理论课的教学基地，将北校区建设成为学生实习实训基地，南校区建设成为与企业紧密结合的集生产加工培训为一体的生产加工基地。面向市场，围绕石嘴山市新兴产业、传统产业及前沿产业开设课程，利用中德合作建设实训基地的有利契机，将市职教中心建设成为适应地方经济发展的各级各类职业技术人才培训基地，成为中高级技术人才培训基地，成为德国在宁夏的机械加工、数控加工技术人才培训基地，充分发挥职教中心的辐射示范带动作用。同时办好平罗县职教中心、惠农区职教中心(从争取国家财政支持的角度也要办好)，使其成为西北外事中专学校的分校或教学点，围绕当地经济建设、新农村建设开设专业，设置课程，如化工、冶金、能源、农副产品加工等专业，实行一边学习理论课，一边到工厂农村实习，半工(农)半读等形式，加快理论与实践的结合，尽快将理论知识转变为服务经济建设的能力。逐步将市职业教育中心与县区教育中心建设成为资源共享、优势互补、一体化运作的职业教育集团，扩大教育规模，提高职业教育的整体效益，打造职业教育品牌，更好地为我市经济建设服务。
      三、整合职业教育资源，建设区域办学联合体，提高办学效益
      至2006年，全市共有中等职业学校3所，即西北煤矿机械制造高级技工学校，亦称西北外事中专学校(市政府教育行政部门所属学校)，宁夏第一工业学校（自治区属中等职业学校)，石嘴山市第一职业中专学校(市政府举办已整合到高等院校管理)，另外还有隶属于两所高职院校举办的中专部、高职院校2所，即宁夏工业职业学院(神华宁夏煤业集团举办)，宁夏理工学院(民办公助性质)。课程设置重复交叉较多，没有形成各自品牌专业或优势专业，专业设置追求多而全，致使很多专业生源不足，学校之间的竞争造成投入加大，教育资源浪费。教学质量没有保证. 因此必须加快资源整合步伐，建立区域办学联合体，在各职业学校间建立合作机制，对教育资源进行有效共享，鼓励教师合理流动，相互兼课，教学资源互为开放，每个学校明确各自优势专业，集中精力做大做强，以点带面，从而促进区域内每个专业教学质量的提高。提高办学效益，学校在合作中求得发展，交流中实现共赢。