三、浑怀障军城的结构及设施
      唐朝初年，随着大规模战事的结束，和西北少数民族关系的改善。加之自然环境的变化，浑怀障的军事作用下降，于是在武德五年(622年)，将设在浑怀障的灵武县治迁往胡城（今青铜峡市东北)，浑怀障从此被废弃了，人去城空，逐渐荒芜，烟没于茫茫大地，或被埋在黄沙之下，或被河水冲毁，消失得无影无踪。今天，我们己无法知道1376年前浑怀障的历史风貌了，这是令人不无遗憾的事。浑怀障虽湮没了，但考古发掘的位于内蒙古、河北等地的秦汉障城遗址，便我们可以大致了解障城的有关情况。《中国历代军事工程》一书记载了一些汉代障城的情况。该书指出，障城是长城防御体系内的重要防御工程，它的大小多少，都和防御任务及敌情、地形有密切的联系。一般来说，在主要防御地段上，障城数量较多，障城一般都较大，如固原西南将台处，地处马莲河与葫芦河的交叉口，也是从固原南下的和从西吉东进的交通要道，这里的障城就比较大，城址东西宽约400米，南北长约1000米，又如包头市西的哈德门沟口障城，位于稠阳县(今内蒙古包头市东)旧塞要道、昆都仑沟之西，它东西宽约150米，南北长约250米。
      一般的障城，为长方形或正方形，边长为50米至150米左右，障城绝大多数只有一个门，有的门外筑有瓮(Weng)城。西汉武帝时所筑障城，城角有凸出墙外的墙台工事，从这里进行侧射，可以控制整个城墙，消灭全部死角。关于障城的结构与设施，上世纪七十年代，通过对居延障城的较大规模的发掘，使我们对汉代障城的结构及设施，可以有一个较为清楚的认识。在古居延海以南，今阿济纳旗南24公里，有一个甲渠侯官驻屯的一个小障城。障城为方形，每边长46米，夯土墙厚2米，现有残高0.9 米，东墙偏南处开有一间，门外有方形瓮城。障城四周3米以内的地面上，埋设有4排尖桩障碍物。桩高33厘米左右，桩距约70厘米，三角形交错排列，主要是为防步兵而埋设的，汉时称为“虎落”（遮护城堡的篱笆)、“疆落”、“栓桂”。在尖木桩残木堆中，还发现多件“深目”，这是障城墙上装置的观察设备。据该城出土简犊记载，在尖木桩障碍区外，还铺设一条有一定宽度的细沙土障碍带。古籍及汉简中，称之为“天田”，主要作用是防制敌人斥侯(侦察、候望敌情的士兵)及间谍接近侦察和潜入。这种细沙土，每晚铺平，每天早晨进行检查。若发现有脚印，即可判断出敌人的人数及去向，及时进行搜查。障城内东北角筑有登城的坡道，城门内侧筑有门卫房，院内还发现住房建筑遗址37间。障城西北角，筑有一凸出障城之外的堡垒。该堡有土坯砌筑、方形、每边长23.3米，坯墙厚4至4.5米，现存残高4.6米，建有上下坡道，堡内也有坡道可以下到堡底层。堡顶有城蝶和木质建筑遗迹，下层储存堆垒整齐的河卵石，当为战斗时投掷伤敌的武器。在甘肃金塔县天仓北25 公里有汉长城肩水金关，关内西南侧建有障城，边长约35米，障城西南角建有堡垒和烽台，院中建有仓库、马厩等，开门于东南角。根据出土简犊并与古籍印证，这座障住有3个小单位，兼有关卡、驿站、烽喉等多种职能。
      从以上考古发掘的古障城遗址的调查看，浑怀障建设的情况应该是和同时期的其它障城是一样的。一是浑怀障的修筑材料是就地取材，黄土夯筑，其中也有用土坯砌筑，或用石头垒筑。有人说浑怀障是“垒石为城”，实际上不可能全部用石头垒彻，因为障城所在地缺乏石材。二是浑怀障军城也是正方形或长方形，向北开门的建筑形式，障城的规模应不会太小，起码属于中等，即城墙边长在几百米上下。这是因为浑怀障是蒙恬修筑的有名障城，是防御匈奴从阴山和鄂尔多斯南下侵略富平县的第一道防线和屏障。这样一个重要军事要塞，肯定驻军要多一些，障城要大一点。三是障城的其它设施。如城墙四角，中间凸出墙外的墙台工事(即《马面》) 、八城门外的瓮城，障城四周防步兵的尖桩障碍物(即《虎落》)和防骑兵的陷防(方形坑、底部载有尖木柱)以及在障城的各路口铺一定宽度的细沙障带等设施，都应是较完善的。从职能上讲，浑怀障应兼有关隘、烽喉和驿站的职能。
      浑怀障在西汉武帝时，卫青进行过修缮，西汉政权在这里设置了浑怀都尉驻守浑怀障，按都尉在汉武帝时是掌全郡军事的长官，地位不低，这时浑怀障在修缮时一定有所扩大。到南北朝时,上北魏在太和初年(477年)迁移今山东老百姓到浑怀障，设置历城县，后又设置历城郡建安县。此时浑怀障军城成为郡县治所，军城的规模会进一步扩大，城墙的边长至少在1000米左右，这样才能达到当时县城建设的规模水平。盐池县张家场的秦汉昫衍古城，东西1200米，南北宽800米，这应是那时县城的规模，浑怀障作为郡县治所，建设规模也大致如此。
    四、浑怀障历经苍桑,在历史上存在了836年
      从秦始皇三十三年(九前214年)，蒙恬第二次北击匈奴时修建边防军城浑怀障起，距今已有2220年历史。浑怀障修筑后，历经两汉、魏晋、南北朝、隋，到唐初武德五年(622年)废弃，整整存在了836年。浑怀障在历史上存在这样长的时间，在秦汉修筑的障城中是不多见的。在这八百多年间，浑怀障随历代王朝的兴衰而历经风雨。可以想象在浑怀障该有多少惊心动魄的事情发生，只是史书上对浑怀障的极为简略的记载，使我们今天已无法了解了。
      浑怀障在秦时作为防御匈奴的军事要塞，在汉时仍得以利用，在军事上的重要地位进一步加强。